Transmettre un savoir, expliquer clairement, proposer des exercices, vérifier que les notions sont comprises : à première vue, enseigner et former semblent reposer sur des mécanismes assez proches.

Les participants n’arrivent pas seulement avec des connaissances à acquérir. Ils viennent avec leur expérience, leurs habitudes professionnelles, leurs contraintes, leurs attentes et parfois une idée très précise de ce qui leur sera utile ou non.

La formation des adultes demande donc plus que d’adapter un contenu à un public plus âgé. Elle oblige à penser autrement la place de l’apprenant, celle du formateur et la manière dont les apprentissages vont pouvoir être utilisés.

Comprendre pourquoi avant d’apprendre comment

Un adulte accepte rarement d’apprendre quelque chose simplement parce que cela figure au programme.

Il cherche rapidement à comprendre ce que cette nouvelle connaissance ou compétence va lui apporter.
À quel problème répond-elle ? Dans quelle situation pourra-t-il l’utiliser ? Qu’est-ce que cela va changer dans son quotidien ?

Le contenu arrive alors comme une ressource permettant de résoudre quelque chose et non comme une information qu’il faudrait simplement mémoriser.

L’expérience est une ressource mais aussi parfois un obstacle

Valoriser l’expérience des participants ne signifie pas considérer que toutes leurs pratiques sont forcément pertinentes.

L’expérience peut aider à comprendre mais elle peut aussi installer des automatismes difficiles à remettre en question.

L’apprenant ne change plus de pratique parce que le formateur lui dit de le faire. Il commence à comprendre lui-même pourquoi une autre manière d’agir pourrait être plus pertinente.

Former, c’est aussi faire expérimenter

Une explication peut être parfaitement comprise sans pour autant devenir une compétence.

Il faut donc créer des occasions d’essayer.

Et l’erreur prend ici une place importante.

En formation, elle peut devenir un matériau pédagogique. On teste, on observe ce qui se passe, on analyse puis on recommence autrement. Le formateur n’est plus uniquement celui qui donne la bonne réponse. Il aide à comprendre pourquoi une action fonctionne ou ne fonctionne pas.